Ce projet propose d’étudier l’histoire culturelle des pratiques cinématographiques dans le domaine de la (neuro)psychiatrie en Suisse, sur la base d’un corpus de films réalisés au sein et autour de l’hôpital psychiatrique de la Waldau à Berne, entre 1920 et 1970. Le but principal consiste à mettre en évidence le rôle majeur joué, tant au niveau national que transnational, par la Waldau dans l’usage du médium filmique à des fins de recherche, d’enseignement et de promotion scientifique. Il s’agit d’analyser, outre des archives papier, plusieurs corpus filmiques, dont les 97 courts métrages réalisés à l’initiative du psychiatre Ernst Grünthal entre 1934 et 1965 au Hirnanatomisches Institut de l’hôpital psychiatrique de Waldau (fonds déposé à la Cinémathèque suisse). Par leur ampleur et leur homogénéité, ces ensembles offrent une occasion unique d’interroger les enjeux historiques et épistémologiques présidant à l’emploi du cinéma dans le secteur de la santé mentale, en Suisse et à l’étranger. On se demandera quelles sont les conditions de possibilité, les fonctions et les particularités (sémantiques et esthétiques) de ces objets. Que disent ces films sur la maladie, les patients·es, les médecins, les institutions psychiatriques, et, inversement, que révèlent-ils du cinéma en tant qu’outil participant à la construction des phénomènes observés ? Quel(s) regard(s) construisent-ils sur les troubles psychiatriques et neurologiques, ainsi que sur l’éthos des médecins ? Pour répondre à ces questions, il conviendra de battre en brèche un certain nombre d’idées reçues, en montrant que ces artefacts sont des objets-carrefours situés au croisement de la médecine et de la culture (audio)visuelle et, à ce titre, relèvent autant du cinéma scientifique que de l’art cinématographique. N’ayant pas encore fait l’objet de recherche, notamment en raison de leur difficulté d’accès, des enjeux de confidentialité des données et de leur fragilité matérielle, ces films méritent d’être étudiés non seulement pour leur valeur patrimoniale inestimable, mais aussi pour la place nodale qu’ils occupent dans l’histoire européenne du film médical. Ces archives sont appréhendées au regard de deux champs propres aux études cinématographiques : d’une part, l’histoire du film neuropsychiatrique qui s’est enrichie depuis une vingtaine d’années de la découverte de productions que l’on croyait disparues, à l’instar du fonds Magnus-Rademaker aux Pays-Bas ; et, d’autre part, le champ du film utilitaire (dit « useful cinema » ou « Gebrauchsfilm »), qui a permis de valoriser des œuvres longtemps négligées par l’histoire canonique du cinéma en raison de leur caractère marginal. Afin de développer les différents aspects de la recherche, le projet se développe autour de trois axes : Axe 1 : « Les films neuropsychiatriques d’Ernst Grünthal au Hirnanatomisches Institut de la Waldau (1930-1960) », un volet qui examine la contribution du psychiatre (qui fonde le Laboratoire d’anatomie cérébrale/LAC en 1934) dans l’élaboration de pratiques et de savoirs relatifs à la psychiatrie et au cinéma en Suisse. Axe 2 : Les échanges entre la Waldau et l’hôpital psychiatrique de Cery (Lausanne), notamment à travers la figure de Hans Heimann, ainsi que les films institutionnels et les films consacrées aux thérapies par le travail, des « genres » typiques du film médical. Axe 3 : « Imaginer la folie. Les films de la Waldau entre science et fiction » qui étudie les usages « fictionnalisants » ou « narrativisants » du dispositif cinématographique, lequel participe à mettre en scène et en récit une certaine image de la folie. Ce projet débouchera sur une thèse de doctorat, un ouvrage collectif, un numéro de revue, une monographie, plusieurs publications individuelles et une exposition, ainsi que sur la sauvegarde et la valorisation d’un fonds d’archives grâce à la numérisation des films eux-mêmes. La collaboration avec des partenaires européens permet de consolider l’investigation à travers l’échange d’informations, de méthodes et de ressources. Ce projet s’inscrit dans le cadre de la Collaboration UNIL + Cinémathèque suisse qui vise à renforcer les liens entre ces deux institutions.